«Жемчужиной Ладоги» по-праву называют Валаам - самый большой из островов Валаамского архипелага. Расположенный в северо-западной части Ладожского озера, он сохранил первозданную красоту суровой карельской природы: скалы, поросшие сосновым лесом, почти отвесно погружаются в темные глубины вод.
Здесь, вдали от шума городского и суеты мирской, расположился Спасо-Преображенский Валаамский мужской монастырь, основанный (как считают современные исследователи) в начале XIV века. Находясь на границе новгородских владений, обитель неоднократно подвергалась нападениям и разорялась шведами, а в 1611 году была сожжена дотла и восстановлена по указу Петра I в начале XVIII века трудами игумена Назария. Подвижник Саровской пустыни он ввел на Валааме строгий Саровский устав. Наибольшего расцвета монастырь достиг в XIX столетии. В это время, помимо центральной монастырской усадьбы. На Валааме существовало полтора десятка скитов и множество пустынек в разных частях острова, действовали небольшие заводы - смоляной, кирпичный, свечной, кожевенный, несколько мастерских, ферма, сады, огороды. Но главным делом братии всегда была молитва.
Валаамский монастырь называли «Северным Афоном», «Честною и великою Лаврою». Из числа Валаамского братства вышли знаменитые подвижники - преподобные Александр Свирский, Арсений Коневский, Савватий Соловецкий.
С 1917 по 1940 год Валаам территориально принадлежал Финляндии. В 1939 - 1940 годах. С начала военных действий, не раз подвергался бомбардировкам. В 1940 году братия эвакуировалась в Финляндию, где был основан Ново-Валаамский монастырь, существующий до настоящего времени.
С 1940 года на Валааме находилась школа юнг, с 1949 года - совхоз, с 1952 по 1984 года - дом-интернат для инвалидов войны и турбаза.
В 1989 году на остров прибыли 6 иноков для возрождения монашеской жизни. Сейчас монастырь насчитывает более 200 насельников. Монастырские святыни, исторические и архитектурные памятники, Божественная красота природы манят на остров и паломников, и туристов. С начала открытия пароходного сообщения с островом в 1843 году, он стал местом притяжения для тысяч посетителей. «Дивный остров», «местность, созерцание которой услаждает сердце», «волшебный эликсир, воодушевляющий и оживляющий человека» - вот далеко не полный перечень эпитетов, которыми был награжден остров побывавшими там путешественниками.